A iniciativa surge em meio ao avanço da regulamentação de criptoativos no Congresso dos EUA e à revogação de restrições impostas durante o governo Biden à atuação de bancos no setor.
O Citigroup avalia lançar sua própria stablecoin, buscando uma posição de liderança entre as instituições financeiras tradicionais que almejam expandir sua presença no mercado de criptomoedas. A CEO Jane Fraser confirmou durante uma teleconferência de resultados na terça-feira que o banco está analisando a criação de uma stablecoin Citi, além de focar em depósitos tokenizados e serviços de custódia de criptoativos. Com a evolução da regulamentação cripto no Congresso dos EUA e a reversão de antigas proibições bancárias no setor, bancos como o Citigroup mostram um interesse crescente em emitir tokens atrelados ao dólar.
A CEO Jane Fraser saudou a iniciativa governamental de permitir maior envolvimento dos bancos no setor digital, destacando o GENIUS Act, um projeto de lei que visa criar um arcabouço regulatório para as stablecoins. Ela comentou que, previamente, tem sido complexo competir em um campo de jogo nivelado.
Após as observações de Fraser, Biswarup Chatterjee, chefe global de parcerias e inovação da Citi Services, detalhou em entrevista que o banco — que já utiliza seu sistema de tokens de depósito no Citi Token Services — também examina estratégias externas. Isso inclui parcerias com outras instituições e terceiros. Chatterjee concluiu: “Não há nada fora de consideração agora. É um tópico de grande interesse, particularmente para a liderança sênior.”
Parceiros bancários de tecnologia, como a Visa e a Mastercard, estão fornecendo soluções para que as instituições financeiras autentiquem tokens lastreados em dólar. O JPMorgan Chase, por sua vez, anunciou planos para criar seu próprio token de depósito, o JPMD, através da blockchain pública Base, associada à Coinbase.
Ainda que emissores como a Circle defendam as stablecoins como opções mais seguras em comparação ao dinheiro bancário, devido ao seu lastro de um para um em reservas (tipicamente em dinheiro e ativos de curto prazo) em vez de empréstimos, certos bancos demonstram preferência por depósitos tokenizados. Estes oferecem as mesmas vantagens das stablecoins, como a capacidade de programação e disponibilidade ininterrupta, sem remover os pagamentos do escopo bancário. O engajamento crescente nesse segmento também reflete a preocupação em se resguardar contra a potencial evasão de depósitos, caso consumidores e empresas comecem a guardar seus saldos em stablecoins.
As declarações de Fraser sobre os planos coincidiram com um dia em que as ações do Citigroup registraram seu ponto mais alto desde 2008. Adicionalmente, o banco anunciou resultados do segundo trimestre que superaram as projeções e revelou que pretende adquirir de volta pelo menos US$ 4 bilhões de suas próprias ações no terceiro trimestre.
